北京时间12月11日，NBA杯淘汰赛迎来一场备受瞩目的焦点大战，西部第一的俄克拉荷马雷霆坐镇主场，迎战由东契奇与欧文领衔的达拉斯独行侠，这不仅是一场关乎晋级半决赛的生死较量，更是上赛季西部半决赛恩怨的延续，经过四节鏖战与一个加时赛的惨烈争夺，雷霆以118比114险胜独行侠，昂首挺进NBA杯四强，亚历山大砍下全场最高的38分,东契奇则空砍35分11篮板8助攻的准三双。
比赛从第一节起便充满季后赛级别的对抗强度，独行侠显然有备而来，基德在防守端布置了极具针对性的收缩策略：只要亚历山大持球突破，弱侧立刻会有两人合围，宁可放空底角三分，也要锁死雷霆核心的攻筐路线，这一度让雷霆的进攻陷入停滞，首节雷霆仅得23分，其中12分来自罚球线，东契奇则利用体重与节奏连续背身单打多尔特得手，单节轰下13分,帮助独行侠以29比23领先结束首节。
次节雷霆的替补阵容开始展现联盟第一的板凳深度，以赛亚·乔与卡森·华莱士连续命中三记三分，瞬间抹平分差，防守端，霍姆格伦虽然因伤缺阵，但杰林·威廉姆斯与肯里奇·威廉姆斯组成的矮壮内线用近乎搏命的换防，让独行侠的挡拆进攻频频失误，半场结束前，亚历山大面对东契奇命中一记标志性的后撤步中投,雷霆以54比52反超进入更衣室。
易边再战，比赛彻底沦为两位超级后卫的飙分舞台，东契奇在第三节开启“魔术师模式”：不看人传球找到底角的小哈达威命中三分，随后又连续两次在低位造成雷霆犯规，而亚历山大则用一次次中距离干拔回应，他的急停跳投几乎无法被封盖，第三节单节7投6中砍下15分，三节战罢,雷霆83比81仅领先2分。
第四节的最后五分钟堪称本赛季最惊心动魄的片段，独行侠一度凭借欧文的两记高难度三分将分差拉开到6分，但雷霆立刻回敬一波8比0，最后42秒，东契奇在双人包夹下后仰命中，独行侠反超1分，暂停回来，亚历山大突破吸引三人防守，分球给底角的杰伦·威廉姆斯，后者命中空位三分，雷霆再度领先2分，然而东契奇在终场前5.2秒面对多尔特和杰林的双人夹击，漂移着将球投出——皮球打板入网，比分定格在108平，切特·霍姆格伦在替补席抱住头,全场两万名观众同时倒吸一口凉气。
加时赛是对意志力的终极考验，雷霆的年轻人们率先从窒息感中挣脱：亚历山大连续两次突破造成东契奇犯规，四罚全中；随后他又在防守端切掉东契奇的传球，一条龙快攻扣篮得手，独行侠的进攻则突然断电，欧文连续两次急停跳投砸筐而出，东契奇在加时赛3投仅1中，随着东契奇绝望的三分偏出,雷霆在主场以118比114赢下了这场提前上演的西部决赛预演。
亚历山大出战44分钟，24投14中，罚球12罚10中，得到38分6篮板7助攻2抢断，打出了MVP级别的统治力，赛后他平静地说：“这就是我们想要的比赛强度，当你和东契奇这样的球员交手时，你必须享受每一个回合。”而砍下35分11篮板8助攻的东契奇则难掩失望：“我们打了43分钟好球，但加时赛的执行力太差了，雷霆是一支不会放弃的球队，你必须尊重这一点。”
这场胜利的意义远超一个四强名额，上赛季季后赛，年轻的雷霆正是在西部半决赛中被独行侠以4比2淘汰，东契奇在系列赛中场均送出近10次助攻，彻底拆解了雷霆的防守体系，而今晚，雷霆用更凶狠的换防韧性、更冷静的加时赛处理完成了复仇，更令人惊叹的是，这支雷霆的核心轮换中没有任何一名球员超过26岁，杰伦·威廉姆斯22岁，霍姆格伦22岁，卡森·华莱士21岁——他们展现出的成熟与凶狠,让人想起2012年那支同样以年轻阵容杀入总决赛的雷霆。
NBA杯的赛制给了常规赛更多故事性与残酷感，单场淘汰制下，每一场比赛都是抢七，独行侠并非输家，他们同样证明了自己在西部顶端的竞争力，但竞技体育的残酷正在于此：加时赛的5分钟，足以定义整个夜晚的悲喜，当亚历山大最后时刻站上罚球线时，全场齐声高喊“MVP”，而东契奇低头走向替补席的背影,成为这个夜晚最令人心碎的注脚。
雷霆将在拉斯维加斯迎战半决赛对手，无论面对勇士还是火箭，这支年轻军团已经用一场加时血战证明：他们不仅是未来的统治者，更是此刻的联盟最危险挑战者，而独行侠则带着遗憾回到达拉斯，等待下一次与雷霆的对决——或许,那将是季后赛真正的开始。